എന്താണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം ?
ഇറക്കുമതിയിലും കയറ്റുമതിയിലും സര്‍ക്കാരുകള്‍ താരിഫുകളോ മറ്റ് നിയന്ത്രണങ്ങളോ പ്രയോഗിക്കാത്ത നയമാണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം. സമ്പൂര്‍ണ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരത്തോടെ, ഒരു ഗവണ്‍മെന്റ് ഇറക്കുമതിയില്‍ താരിഫുകളും കയറ്റുമതിക്ക് സബ്സിഡിയും ഏര്‍പ്പെടുത്തില്ല. ഇറക്കുമതിക്കുള്ള ക്വാട്ട പോലുള്ള മറ്റ് വ്യാപാര തടസ്സങ്ങളും നീക്കും. സേവനങ്ങളുടെ വ്യാപാരം, വിപണികളിലേക്ക് എല്ലാവര്‍ക്കും തുല്യമായ പ്രവേശനം, രാജ്യങ്ങള്‍ക്കിടയിലും അതിനകത്തും തൊഴിലാളികളുടെയും മൂലധനത്തിന്റെയും സ്വതന്ത്രമായ ചലനം എന്നിവയില്‍ നികുതികളോ തടസ്സങ്ങളോ ഉണ്ടാകില്ല.
എന്താണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര ദിനം ?
സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരത്തിന്റെ വക്താവായ ഓസ്ട്രിയന്‍ സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഫ്രെഡറിക് ഹയിക്കിന്റെ ജന്മദിനമാണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര ദിനമായി ആഘോഷിക്കുന്നത്. സമ്പത്ത്, കാര്യക്ഷമമായ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ, ഉയര്‍ന്ന ജീവിത നിലവാരം എന്നിവ സൃഷ്ടിക്കുന്നതില്‍ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് ജനങ്ങളെ ബോധവാന്മാരാക്കുകയെന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ഒബ്ജക്റ്റിവിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടിയുടെ സ്ഥാപകനായ ഡോ. ടോം സ്റ്റീവന്‍സാണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര ദിനം എന്ന ആശയം മുന്നോട്ട് വച്ചത്.
സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര ദിനം, സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനും താരിഫ് തടസ്സങ്ങള്‍ നീക്കുന്നതിനും അനുകൂലമായി വാദിക്കുന്നവരെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. ഉപഭോക്താക്കള്‍ക്ക് കുറഞ്ഞ വിലയും ഉല്‍പ്പാദകര്‍ക്ക് വളര്‍ച്ചാ അവസരങ്ങളും ഉണ്ടാകുമെന്ന ആശയത്തെ ഇത് പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.
സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം - എതിര്‍വാദം
പ്രൊഫഷണല്‍ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധര്‍ ചര്‍ച്ച ചെയ്യുന്ന സങ്കീര്‍ണ്ണമായ സാമ്പത്തിക പ്രശ്‌നമാണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം. മറ്റ് രാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള ഇറക്കുമതികളെ താരിഫുകളോ നിയന്ത്രിത ക്വാട്ടകളോ മറ്റ് സര്‍ക്കാര്‍ നിയന്ത്രണങ്ങളോ ഏര്‍പ്പെടുത്തി സുരക്ഷിതവും സംരക്ഷിതവുമാക്കണമെന്നാണ് എതിര്‍വാദം. ദീര്‍ഘകാലാടിസ്ഥാനത്തില്‍ തൊഴിലില്ലായ്മ ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള പ്രശ്നങ്ങളുണ്ടാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്‍.
ചരിത്രം
സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം എന്ന ആശയം 18-ആം നൂറ്റാണ്ടില്‍ സ്‌കോട്ട്‌സ്മാന്‍, ആദം സ്മിത്ത് ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള വിവിധ വ്യക്തികള്‍ സ്ഥാപിച്ചതാണ്. 19 ആം നൂറ്റാണ്ടില്‍ അമേരിക്കന്‍ രാഷ്ട്രീയത്തില്‍ വ്യാപാരം ഒരു വൈവിധ്യമാര്‍ന്ന വിഷയമായിരുന്ന കാലത്താണ് യുഎസിലെ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര പ്രസ്ഥാനം ആരംഭിച്ചത്.
1860-കളുടെ തുടക്കത്തില്‍, വടക്കന്‍ വ്യാപാരികള്‍ തങ്ങളുടെ വ്യാപാരത്തെ തെക്കന്‍മാരില്‍ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാനായി ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിന്റെ കാലത്ത് ഉയര്‍ന്ന താരിഫുകളും ഫീസും ഏര്‍പ്പെടുത്താന്‍ തുടങ്ങി. ദക്ഷിണേന്ത്യന്‍ വ്യാപാരികള്‍ അവരുടെ ബിസിനസുകള്‍ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനായി പരുത്തി കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്നതിന് തുറന്ന വ്യാപാര നയങ്ങള്‍ തിരഞ്ഞെടുത്തു.
എന്നാല്‍ വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കഴിഞ്ഞ് 1980-കളില്‍ നോര്‍ത്ത് അമേരിക്കന്‍ ഫ്രീ ട്രേഡ് എഗ്രിമെന്റുമായി ചേരുന്നതുവരെ ഔദ്യോഗികമായി ആരംഭിച്ചിരുന്നില്ല. വിദേശ വ്യാപാരത്തോടുള്ള താല്‍പ്പര്യവും രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിന് ശേഷമുള്ള സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയും കാരണം താരിഫ് നിരക്ക് കുറയുന്നതില്‍ നിന്നാണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം എന്ന ആശയത്തിലേക്കുള്ള മുന്നേറ്റം.
2000ത്തിന്റെ തുടക്കത്തോടെ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാരം ഒരു ചര്‍ച്ചാവിഷയമായി. വാണിജ്യത്തിനായുള്ള വലിയ മേഖലകള്‍ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നതിന് കമ്പനികള്‍ അവരുടെ ഉല്‍പ്പാദനം അന്താരാഷ്ട്രവല്‍ക്കരിച്ചപ്പോള്‍ ഇത് നിരവധി സാമ്പത്തിക ചര്‍ച്ചകള്‍ക്ക് വഴിവച്ചു. വ്യാപാരത്തിന്റെ തടസ്സങ്ങള്‍ കുറയ്ക്കാന്‍ ലക്ഷ്യമിട്ട് രണ്ടോ അതിലധികമോ രാജ്യങ്ങള്‍ തമ്മിലുണ്ടാക്കുന്ന ഉടമ്പടിയാണ് സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര ഉടമ്പടി.
